Sono 4.219 le imprese attive in Lombardia tra produzione e vendita, al dettaglio e all'ingrosso, di carta, il 16% del totale delle imprese italiane del comparto. Nello specifico sono 1.113 le imprese legate alla fabbricazione, 909 quelle relative al commercio all'ingrosso e 2.197 le cartolerie. Milano è la regina del settore con oltre due imprese lombarde del settore su cinque (42,3%,  1.784 attività), seguono Brescia e Monza e Brianza rispettivamente con 423 (10% del totale regionale) e 388 (9,2%) imprese.

Rispetto al 2010 le province che crescono di più sono Brescia (+1,7%), Cremona (+0,8%) e Lecco (+0,6%). Nella classifica delle province italiane Milano si piazza al terzo posto con 1.784 imprese (il 6,9% del totale nazionale), Brescia all'undicesimo (423 imprese, 1,6%) e Monza e Brianza al quattordicesimo (388, 1,5%). Primato per Milano per la produzione cartaria in Italia con quasi 500 imprese su un totale nazionale di circa 4.400.
Interscambio. È di 3,2 miliardi di euro l'interscambio di carta e prodotti della carta in Lombardia nel 2011, in crescita del 3,5% rispetto al 2010. Milano guida l'interscambio lombardo rappresentandone il 42,2%, seguono Bergamo (16,1%) e Varese  (7,9%), tallonata da Brescia (7,8%) mentre in un anno è Lodi a crescere di più, +131,2%. L'81,3% dell'interscambio lombardo di carta e prodotti di carta nel 2011 si è diretto verso l'Europa, soprattutto la UE ( 72,6%) mentre rispetto al 2010 le crescite maggiori si registrano con i Paesi dell'Africa centro sud (+43%), seguiti da Asia centrale (+35,3%) e Asia orientale (+19,6%).
Emerge da un'elaborazione della Camera di Commercio di Milano su dati registro imprese e Istat al IV trimestre 2011 e 2010 in occasione del Convegno internazionale SUNPAP Project ““Nano Fibrillated Cellulose production, factors affecting quality, paper & board applications, risk and sustainability assessment” che si è tenuto il 19 giugno a Milano che ha visto tra i partner Innovhub - Stazioni sperimentali per l'industria, azienda speciale della Camera di commercio di Milano - Divisione Stazione Sperimentale carta, cartoni e paste per carta.